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El período de
Cöthen
Fue en Cöthen, corte
calvinista en la que la música religiosa contaba poco, donde
J.S.Bach abandonó provisionalmente el órgano para dedicarse
a la composición de música instrumental de cámara.
Entre las importantísimas obras compuestas durante este período
destacan: los 6 Conciertos de Brandemburgo, los veinticuatro primeros preludios
y fugas del Clave bien temperado, las 6 Suites inglesas y las 6 Suites
francesas para clave, las 3 Sonatas y 3 Partitas para violín
solo, y las 6 Suites para violonchelo solo. Es habitual la creencia de
que Bach compusiera estas obras para dos violonchelistas de la orquesta
de la corte de Cöthen: Bernard Linigke y Karl Ferdinand Abel.
Linigke fue sin duda el primer intérprete.
Antecedentes
Bach no fue el primero en escribir para violonchelo
solo, los primeros intentos de independencia del violonchelo se encuentran
en Italia en obras de Domenico Gabrielli (1659-1690) y de Giovanni Battista
Degli Antoni (nacido hacia 1660). Pero Bach inventa realmente un estilo
propio para el violonchelo que desplazaría al de la viola da gamba.
Manuscritos
y primeras ediciones
No se conoce la fecha exacta de la composición
de las seis Suites para violonchelo solo. No existe manuscrito autógrafo
de estas piezas, sino varias copias debidas a Anna Magdalena, segunda esposa
de Johann Sebastian, a Johann Peter Kellner, organista y amigo de Bach,
y a Westphall. La copia de Anna Magdalena contiene algunos errores. La
de Kellner, realizada en 1726, es más exacta, aunque falta
una pieza. De todas formas, Anna Magdalena da indicaciones de fraseo muy
valiosas. La primera edición impresa de estas Suites es de 1825,
en la casa Probst de Viena, bajo el título de Seis
sonatas o estudios para violonchelo solo. El término de "estudios",
ya aplicado a las sonatas y partitas para violín solo en sus
primeras ediciones, es utilizado por fines tanto comerciales como pedagógicos.
Scordato y violonchelo
piccolo.
La Suite nº 5 (BWV.1011), que existe en versión
de laúd transcrita por el propio Bach (BWV.995), está destinada
a un violonchelo ''scordato". El Scordato es una forma diferente
de la habitual de afinar las cuerdas del violonchelo. En el caso
de esta Suite, la primera cuerda (la) está afinada un tono
por debajo de lo normal (sol).
La Suite nº 6 (BWV.1012) está
escrita para un instrumento de cinco cuerdas que durante mucho tiempo fue
descrito como si fuera la "viola pomposa", y cuya invención
se atribuía sin razón a Bach. Más aguda que
las otras cinco suites, sin duda ésta fue pensada para un violonchelo
piccolo de cinco cuerdas (de aguda a grave: Mi, La, Re, Sol,
Do). Esta suite es la más difícil de tocar en un violonchelo
normal.
La
suite de danzas
Las Suites para violonchelo solo, responden todas
a la forma de la suite de danzas, introducida por un preludio.
El parecido de su estructura con la de las Suites inglesas para clave hace
suponer que estas dos series de suites son de la misma época. Como
los preludios de las Suites inglesas, los preludios de las suites
para violonchelo son todos completamente diferentes entre si, tanto por
su estilo como por su forma. Las danzas son generalmente piezas alegres
y las sarabandes conservan siempre su carácter intensamente expresivo.
El contrapunto lineal
Bach utiliza en estas páginas todos los
registros del violonchelo habituales en su época. El uso de dobles
cuerdas es poco frecuente; pero Bach consiguió dar la impresión
de contrapunto en un instrumento de arco sin bajo continuo. Alberto Basso
describe la escritura de Bach como la "apología del momento 'lineal'
del contrapunto, la exaltación de una concepción particular
de la polifonía".
Otras denominaciones.
- Partita (del italiano partire, partir),
o sea: las partes, movimientos o danzas de la
serie.
- Ordre (del francés ordre, serie,
ordenamiento), o sea, la serie de las piezas.
- Ouverture (del francés ouverture,
apertura, obertura), sucesión de movimientos que recibe el nombre
del movimiento de introducción.
La forma suite.
Todas las danzas de las Suites responden a la forma
denominada forma suite, que consiste en el siguiente esquema:
El origen de la suite proviene de Ia formación
de parejas de danzas. Cada pareja estaría
formada por una danza lenta, de pasos, seguida de una rapida,
de saltos. La primera es de ritmo par, y Ia
segunda, de ritmo impar. En el nivel popular, estas
danzas se Ilamaban en alemán Dantz (danza) y Hupfauf
(salto), mientras que en el plano cortesano del siglo
XVI se denominaban pavana y gagliarda, o también
pavana y saltarello, hasta que en el
siglo XVII fueron reemplazadas por la allemanda
(lenta, 4/4) y la courante (rápida,
de compas ternario). También eran habituales las ampliaciones. Así,
en el siglo XVII se les sumaron Ia Sarabanda española (lenta,
grave, en 3/2) y la giga inglesa (rapida, en 6/8 ó 12/8),
que Iuego pasaron a integrar Ias partes fijas de la suite:
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| Danza de pasos |
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Es en Ia suite clavecinística y laudística francesa donde se forma el esquema de los cuatro movimientos fijos, Allemande-Courante-Sarabande-Gigue, ampliados con Ias nuevas danzas de la corte francesa como la gavotte, la bourrée y el minué. Bach recoge esta forma de la suite solista y la traslada al clave y al violonchelo. En la época de Bach, Ia mayor parte de las danzas habían pasado de moda, estilizándose musicalmente (allemande, gigue), pero otras aún se bailaban (gavotte, minué).
Las suites y partitas
para clave de J.S.Bach
Las seis Suites Francesas para
clave de Bach (hacia 1720) amplían los 4 movimientos básicos
(Allemande- Courante- Sarabande- Gigue) con 2 o 4 danzas más, entre
la sarabande y la gigue. Tres de estas suites están en modo menor,
y tres en modo mayor. Su título original es "Suites pour le
clavecin". Sólo más tarde se las
denominó francesas, seguramente por oposición
a las seis Suites Inglesas para clave (hacia 1720). Todas
éstas tienen un preludio como movimiento de introducción.
De ahí su título de "Suites avec préludes".
Las Partitas para clave (l731) tienen preludios de diferente forma de ejecución y denominación; ademas, en dos ocasiones se intercalan un aria y un air entre Ia courante y la sarabande, así como de las habituales ampliaciones entre la sarabande y la gigue. En su prefacio, Bach califica a las danzas de "galanterías confeccionadas para deleite de los aficionados a ellas".
Mientras que las seis suites para violonchelo, se asemejan a las Suites Inglesas para clave, las Tres Partitas para violin soIo, varían Ia sucesión de los movimientos.
Origen de las danzas de las Suites para violonchelo
Allemande o alIemanda, en francés, danza alemana, calmada danza de pasos, anacrúsica, cortesana en el siglo XVII. Estilizada como danza inicial de la suite.
Courante, en francés, corrente, danza presurosa, de compás ternario. La corrente italiana de a partir de 1650 aproximadamente, es más rápida y lIana. Segundo movimiento del esquema fundamental de Ia suite.
Sarabande o zarabanda, de origen español, danza de pasos desde el siglo XVII en Ia corte francesa. Compás ternario sin anacrusa, grave y solemne. Tercer movimiento en la estructura básica de la suite.
Gigue o giga, francesa, del inglés jig (giga, violín), tiene su origen en una canción de danza escocesa o irlandesa, y a partir del siglo XVII se convierte en una danza cortesana en el resto de Europa. Rápida e imitativa, es la danza final de Ia suite.
Menuett, menuet, minuetto o minué, del francés menu (pas), menudo (paso), originalmente danza popular y a partir de 1650 danza cortesana predilecta de Luis XIV. Compás ternario tranquilo.
Bourrée, danza de ronda originaria de la Auvernia francesa . Cortesana a partir del siglo XVII.
Gavotte o gavota, danza de corro francesa (subsiste aún en Ia Bretaña). Cortesana a partir del siglo XVII, siempre anacrúsica y no demasiado rápida.
La familia de J.S. Bach
Nacido el 31 de marzo de 1685, en Eisenach
(Turingia) y muerto el 28 de julio de 1750, en Leipzig. Descendiente
de una larga dinastía de músicos -el mas
antiguo ejerció a mediados del siglo XVI- e hijo de Johann Ambrosius
Bach, flautista y violista en Erfurt. Johann Sebastian tuvo, por su parte,
veinte hijos, de los cuales cinco fueron músicos: Wilhelm Friedemann,
llamado "el Bach de Halle"; Carl Philipp Emanuel, llamado "el Bach de Berlín"
o "de Hamburgo"; Johann Gottfried Bernhard, organista en Mülhausen;
Johann Christoph Friedrich, llamado "el Bach de Bückeburg" ;
y Johann Christian, llamado "el Bach de Milán" o "de
Londres".
Primeros
años (1685-1708)
Se sabe poco sobre la infancia de Johann
Sebastian. Con toda certeza, se inició en la música
a través de su padre, quien murió en 1695. El
joven Bach, que tenía entonces diez años,
se instaló en Ordruff en casa de su hermano mayor Johann
Christoph quien le ayudó a perfeccionarse en sus estudios. Instalado
en Lüneburg, en la Alemania del norte, se familiarizó
con los maestros alemanes (y especialmente con Buxtehude, a quien encontró
en Lübeck), con los músicos italianos (Vivaldi y Frescobaldi,
y con los músicos franceses (se sabe que admiraba a Grigny, Lully,
Couperin y Marchand). Nombrado organista de la Neue Kirche
de Arnstadt en 1703, allí encontró a la que
sería su primera esposa: su prima Maria Barbara. Después
de haberse trasladado de Arnstadt a Mülhausen en 1707,
Bach fue llamado en julio de 1708 a la corte de Weimar; donde
le precedía su reputación como organista.
Weimar (1708-1717)
En Weimar compuso sus primeras grandes obras
para órgano y algunas de sus obras para clave. Para
el excelente conjunto de instrumentistas y cantores de la corte,
escribió también numerosas cantatas. Solicitado por la corte
de Cöthen, Johann Sebastian abandonó
Weimar en 1717. Este período había sido uno
de los mas fecundos de su carrera, en el que se
confirmó el genio del organista y del compositor
de cantatas.
Cöthen
(1717-1723)
El joven príncipe de Anhalt-Cöthen,
buen músico, ofreció a Bach una pequeña
orquesta para la cual él escribió
la mayor parte de su obra orquestal y sus grandes páginas
para clave. Fue en Cöthen donde
Bach alcanzó la cima de su arte en
el campo de la música instrumental, de la cual
son un inmejorable ejemplo sus Sonatas y Partitas para violín solo
y sus Suites para violonchelo solo. Pero desacuerdos con
el príncipe le llevaron a abandonar Cöthen
para trasladarse a Leipzig, donde en mayo de 1723, fue nombrado
Cantor de la Iglesia de Santo Tomas.
Leipzig (1723-1747)
Las obligaciones como Cantor eran duras
en Leipzig: encargado de la enseñanza de
los alumnos de la escolanía de Santo Tomas, estaba también
comprometido a componer una cantata para cada domingo
y festividad, y a nutrir con nueva música todas las solemnidades
oficiales. Por otra parte, le estaba prohibido faltar a cualquier
a de sus obligaciones. Los incidentes de Bach con las autoridades
de la ciudad son conocidos por todos. Allí escribió
sus obras maestras de música sacra (oratorios y Pasiones)
y, gracias a la protección del Elector de
Sajonia, su Misa en si menor.
Postdam (1747-1750)
Acogido en Postdam en 1747 por el rey Federico
II de Prusia, dedicó al soberano la Ofrenda musical, antes de abordar
la composición del Arte de la fuga. Al quedarse casi ciego,
Bach tuvo que sufrir en 1749 una dolorosa operación de la que salió
mal. Recuperó momentáneamente la vista unos pocos
días antes de morir en 1750.
Versiones clásicas de referencia
Paul TORTELIER
EMI CZS 569000 2
Pierre FOURNIER
ARCHIV-DEUTCHE GRAMOPHON 449711-2
Mstislav ROSTROPOVICH
-EMI CDS 555363 2
Disponible también en video:
-EMI VHS: MVB 491359 3
Pieter WISPELWEY
CHANNEL CLASSICS CCS 12298